A aprendizagem online pode ser a mais difícil de definir das três.

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Alguns preferem
distinguir a variação descrevendo a aprendizagem online como aprendizagem
“totalmente” online, enquanto outros simplesmente fazem referência ao meio ou
contexto tecnológico com qual é usado. Outros exibem relações diretas entre os
modos descritos anteriormente e aprender, afirmando que um usa a tecnologia
usada no outro.
O aprendizado on-line é descrito pela maioria dos autores como o acesso a
experiências de aprendizagem através do uso de alguma tecnologia. Estudos
identificam a aprendizagem online como uma versão mais recente do ensino a
distância que melhora o acesso a oportunidades educacionais para alunos
descritos como não tradicionais e desprivilegiados. Outros autores discutem não
apenas a acessibilidade da aprendizagem online, mas também a sua
conectividade, flexibilidade e capacidade de promover interações variadas.
Temos uma declaração clara de que o aprendizado on-line é uma versão mais
recente ou, e versão melhorada do ensino a distância. Esses autores, como
muitos, acreditam que existe uma relação entre educação a distância ou
aprendizagem e aprendizagem online, mas parecem inseguros em suas próprias
narrativas descritivas.